「期刊」是指任何一系列定期或不定期连续出版的刊物，它们通常以一定的刊名发行，以「年月日」,「年月」或数字标明卷、号、期数。市面上常见的期刊、杂志、丛刊、年刊等大都属於国际标准期刊号的编号与编码范围。每一种期刊在注册登记时，就得到一个永久专属的 ISSN ，一个 ISSN 只对应一个刊名；而一个刊名也只有一个 ISSN 。 所以当该刊名变更时，就得另申请一个 ISSN 。 如果期刊停刊，那麽被删除的 ISSN 也不会被其他期刊再使用。因此，国际期刊资料系统中心在分配 ISSN 时，必须为该期刊编订一个有别於其他期刊刊名的识别题名 ( Key Title )。

每组 ISSN 系由八位数字构成，分前後两段，每段四位数，段与段间以一短横 (hyphen) 相连接，其中後段的最末一数字为检查号， 如：ISSN 0211-9153。 制作条码时，将ISBN码中的「978」部份更改为「977」即为ISSN码，其结构如图 4.2所示。ISSN与EAN的对应关系为：977 + ISSN前7码 + 00 + EAN检查码。